随着中国与美国联系的愈发紧密，去美国生活学习也越来越向普通大众敞开大门。学校去美国的交换生项目，简单地说就是去美国的某所学校像普通学生一样学习生活一学期（半年）或者两学期（一年），美国不同的学校交换时间不同。作为一个短期的交换项目，他是一个良好的平台，既可以开阔大学生的视野，也可以为日后的留学打下基础。
大三下学期，也就是2014年1月到2014年5月我在美国墨海德州立大学交换学习。现在回想往事，也是感触颇深。
一、前期准备
每学期都会有出国（境）交换的机会，美国、韩国、台湾等国家或地区的大学，加起来大概10所左右吧。具体有哪些大学以及什么时候开始报名等，每学期初在学校网站上的国际交流处（登陆方法：广西大学—管理机构—国际交流处—重要通知）都会陆陆续续地出通知。据我所知，现在美国交换的学校也已经不止一所了。不过，当时只有墨海德州立大学一所，所以我也就只报名了这一所。具体的流程总的来说包括前期材料准备—面试—后续材料准备。前期材料大家可以根据到时候贴出来的通知去一一准备。可能有同学觉得自己英语不太好，比如没过四六级，或者平时成绩不太优秀，就觉得可能不太能被选拔上。其实，这个担心是没有必要的。据我所知，具体的一些硬件要求在通知上都会有写，一般来说都是不高的（比如中田纳西州立大学要求学术成绩82.5），我想大部分学生还是可以达到的。而且，墨海德州立大学没有这个要求。至于英语要求，当时老师也是没有去问四六级成绩，主要还是看面试。而且报名美国学校的人不会多，所以竞争压力其实没有去韩国、台湾那么大。
关键在于面试，每次的面试形式可能都不太一样。我那一次是美国那边学校的两个外籍教师一起问我一些问题。考试的流程请自行百度“托福口语”，就是按照那个流程来的，不过我当时是人与人对话，难度当然也没托福口语考试那么高。面试最看重的是学生的口语和听力，因为有些题目是先让你听一段话，然后问你问题。还是那句话，虽然普遍大家表现不太理想，但是因为竞争不激烈（当时是从13个人里面选10个），所以通过的几率还是挺大的。
如果面试通过了，就会有老师指导你开始准备各种材料（比如护照、成绩单、在读证明之类的），略麻烦。交换学生有一个好处，就是会有一定的奖学金。我当时是有7500美元左右的奖学金吧，虽然不多，但总归比完全自费留学那种什么奖都没有好。另外，由于会有一学期不在广西大学，有些课没法在广西大学上，所以就会有两种办法：1、在广西大学的有些课程如果能在美国找到相对应的课程的话，就可以申请转换学分，也就是说你在美国上了这门课，把美国的成绩当成你在中国这门课的成绩；2、申请课程免听，也就是说申请不上课只考试，或者如果不是考试课程的话就是只写平时作业和论文之类的。当然，以上两种办法的实施都需要填表申请、找学院教学办、任课老师以及各种领导，具体方法请咨询学院教学办。
准备好一切事情，就去美国了。
二、留学阶段
学校在美国中部肯塔基州墨海德市，距离附近的最大城市—列克星敦（注意：不是美国独立战争那个列克星敦）有一个半小时车程，在一个小镇上。
下面简单叙述一下学校及学校周边的各种设施。
（一） 学校总体
校园面积较小，目测也就是广西大学一半的大小，因为学生人也少，大概就9000多平方米。地处小镇，平时比较宁静。
（二） 宿舍
宿舍总体条件非常不错，是二人间，有空调，有沙发，有热水，有暖气，有网络，有做饭的灶台等等。宿舍总共分为两块地方，一进门是客厅，另一部分是卧室（两人共用一间卧室），卧室自带卫生间。每一楼层有10间房，每一楼层的两个端头各有一间免费的洗衣房（包括洗衣和烘干），不过洗衣液要自备。所有交换学生都住在同一宿舍楼中，你可能被分配到和中国人住也可能是被分配到和外国人住。这里所说的外国人不仅仅指美国人，也有沙特的、韩国的、越南的等等。绝大部分情况下，还是学校还是会将中国学生分在一间房子里。如果你不满意现在的舍友，想换宿舍，你可以跟学校宿舍管理机构提出申请，只要有空的宿舍床位符合你的要求，你就可以搬过去。我一开始也是和中国人住，后来通过申请就搬去和美国人住了。
（三） 图书馆
图书馆的大小当然没有广西大学那么大，藏书量也不及广西大学。不过，美国的学校图书馆貌似都有卖吃的喝的，这个学校也不例外。平时，图书馆人不多，是一个适合自习的地方。我课程中的小组讨论也是在图书馆完成的，因为这里有专门为小组讨论准备的小教室。
（四） 体育馆（场）
体育馆也不大，大概10个篮球场的大小，不过里面的设备都还是比较先进的。总共分为两个楼层。一楼有游泳池（和西大游泳池差不多大小，但是人少多了），三个篮球场，两个壁球馆，一个健身中心。二楼有约200米的跑道，一些零散的健身器具（比如跑步机），还有一些专门为了体育课程开设的教室（每周固定的时间会有老师来教学生一些瑜伽、尊巴等，免费的）。
除了这个室内的体育馆，还是一个室外的体育场。一个足球场大小，可以用于踢足球或者其他活动，四周有围栏，平时不开放。而且，这个体育场其实就是一片规整的草地，没有田径跑道。
以上所说的体育馆和体育场都是面向广大学生开放的。其实还有一个更大的篮球馆和一个橄榄球场，那是给学校专业球队使用的。有时会有一些学校的比赛，大家凭学生证就可以去观看。看的人还是挺多的，不过座位肯定够。我去看过篮球一次、橄榄球一次，感觉还是篮球的现场氛围更好。
（五） 餐厅
校内总共有三个规模较大的餐厅，以西餐为主，有自助餐。只有一个卖中餐的地方，味道还行，中餐的具体包装请联想“生活大爆炸”中主人公经常吃的中餐，一个样子。校内的饭菜价格大概8美元左右一顿，价格适中。校外也有不少餐厅，比如DQ、subway等。当然，我也多次去过校外的中餐馆，除了是自助餐以外，其他的和学校内的中餐没有多少区别。虽然价格不贵，但是自己从超市买菜回来做饭比较便宜，反正自己宿舍也有做饭的地方。自己做饭的话，估计一顿花费3美元。后来，我们基本都是自己在宿舍做饭了。不过，我厨艺没啥长进，能吃就行。
（六） 交通
学校地处小地方，交通不方便。虽然有公车，一美元一次，可以把你送到校外的一些主要场所（比如沃尔玛），但是总体来说没有车的孩子还是有点伤不起，太远的地方去不了。所幸地方不大，去上课吃饭走7、8分钟就到，最远的去校外吃中餐也就走20分钟。
（七） 教室
教学楼里面有暖气，去的时候刚好冬天，教室里面还是挺暖和的。教室一般就网络楼教室那个大小，但是座位没那么密集，一个班大概20个人上课。座位当然不固定。教学楼的过道都有可以直接饮用的水，其他公共场所（比如体育馆）也都是有的。
交换学生肯定最重要的还是学习。所以接下来说一下学习的事情。每次课的时间只有一个小时，上午、下午甚至是晚饭时间都可能被安排课程，具体什么时候要看你所选的课程了。交换生上的课程可以大致地分为两类，ESL和非ESL。
（一） ESL
ESL就是English as a second language，是帮助母语非英语的学生提高英语水平的课程，所有交换学生都要上，具体一个人上几门以及上哪几门要根据你的面试情况决定，一般都是2门。我上的ESL课里面的学生基本上都是中国人，大概就是20个中国人加1个韩国人的节奏。上课的内容有讲述美国文化之类的，是由国际学生管理处的老师来教授。相对非ESL的课程，上课内容简单了不少，应该说大部分去的学生在ESL课程方面都不会感到有太大压力。
（二） 非ESL
非ESL就是和美国其他学生一起上的那种课程了。我上了两门课，一门是关于演讲沟通之类的课程，另一门是有关视频制作的课程（当时由于西大放假晚，所以我们去美国学校去的比较晚，就不能自由选课了，大家正常情况下是可以自己选择喜欢的课程的）。这些课程当然不会特别照顾中国学生，所以上课以及做作业压力略大，反正就是慢慢适应，努力提高。
演讲沟通课主要就是老师在上面不停地讲。这门课平时的作业比较多，几乎每次上完课都有，作业无外乎就是让学生写好演讲提纲，然后上台演讲之类的。每次作业都会被计算进最终成绩。而且，每次上课都要考勤，每次考勤计入最终成绩，比在中国上课还狠。
视频制作课是在机房上的，经常需要老师和学生围坐成一个圈，互动真的很多，需要大家经常开口说。和另一门课一样，这门课也是作业多，考勤多，且全部计入成绩。
美国课程和中国课程有个很大的不同体现在课后。在美国学校，每个学生在学校网站上都有属于自己的版块，里面有课程时间、学校邮箱等等。我当时每天都必上这个版块，因为时不时会有什么新消息，比如说老师的作业要求、课程延期的通知、老师上课的音频、新出的成绩等等之类的东西都会通过这个版块传达给每个学生。一门课程的总成绩是平时一部分一部分累加起来的，每次有什么新的部分成绩出来，都会显示在这上面，供学生随时查看。
在学校时候，上课的时间占得比例还是比较小的，所以那么多课外时间除了做作业还能干什么呢？当然是参加各种活动了。
和中国学校一样，美国学校也有社团，有些社团针对中国学生还是比较活跃的，比如说BCM。BCM是一个基督教社团，在学校里面影响力很大，这一点从他拥有自己专门的活动场地就可以看出来。BCM对中国学生比较热心，他里面也分为很多不同的部门，其中就有一个国际交流部。说是国际，其实他们接触最多的肯定还是中国学生，谁叫中国学生多呢！这个社团有非固定的活动，比如开车去附近游乐场玩之类的；也有很多的固定活动，比如周二晚上的戏剧表演，周四晚上的圣经学习，以及周六中午专门针对中国学生的圣经学习！有很多学生周六去学圣经其实是心不在焉，主要是因为学完圣经后，美国人可以免费带我们这些没车的孩子去沃尔玛购物。他的活动不一定都是和宗教有关的，下半学期有学校内部的一些体育比赛，我也参加到了BCM队中去，这个和宗教就一点关系都没有。当然除了这个社团，还有很多其他的社团，我就不是很了解了，没怎么去参与。听说学校的国际学生处在我们去之前的一个学期还组织过不少活动，不懂为什么我们去的那个学期什么动静都没有。
学校也会有组织一些活动，比如说某某节日的庆祝啊、看星星的演出之类的。我也有参与其中一些。在一个学期中途，会有一个为期一周多的假期，叫做春假或者秋假。这段时间就是旅行的好机会，我身边不少同学都趁那个时候去了纽约、波士顿、夏威夷，还有去墨西哥、加拿大之类的。我当时没有跟着他们去，我是参加学校组织的徒步旅行去了。我们当时是去了田纳西州的大烟山国家公园。总共在山里走了大概6天，每天背着30公斤重的行李（里面都是吃的穿的），每天睡在帐篷或者简陋的木屋里面，当最后完成行程的时候，坐在美丽的湖边吃着美食，感觉还是挺不错的。学校也有组织其他的活动，比如集体参观华盛顿特区，那个就轻松多了，都是汽车代步。
总的来说，活动很多，你想参加的话可以很忙。
三、离开学校
学期结束离开学校后，每个人的签证都至少还有一个月的延长期。如果你想在美国旅行的话，就可以好好地利用这一个月了。当时我去了波士顿、纽约、华盛顿特区、旧金山、拉斯维加斯和洛杉矶，具体的旅游行程就不说了，一个月的时间，可以把你的旅行安排得相当充实。
充实而美好的美国交换经历大概就是这样，希望对想赴美交换的你有所帮助。
